In Hamburg gab es ein Volksbegehren gegen die Privatisierung der Wasserwerke.
Die Hamburger Wasserwerke GmbH (HWW) sind, nachdem die Berliner Wasser-Betriebe vor einigen Jahren privatisiert wurden, das größte kommunal betriebene Wasserunternehmen in Deutschland. Gemessen an der Zahl der Kunden ist es der drittgrößte deutsche Wasserversorger, hinter den Berliner Wasser-Betrieben und der Gelsenwasser AG. Die öffentliche Wasserversorgung Hamburgs drohte in absehbarer Zeit privatisiert zu werden. Sie ist einer der wenigen noch verbliebenen Teile des öffentlichen Vermögens, und der Senat erhoffte sich hohe Verkaufserlöse. 
Das Aktionsbündnis "Unser Wasser Hamburg", das sich für den Erhalt der Hamburger Wasserwerke in hundertprozentig öffentlichem Besitz einsetzt, hat die Privatisierung erfolgreich verhindert. In Hamburg gibt es bisher noch die Möglichkeit der dreigliedrigen Volksinitiative (Volksinitiative, Volksbegehren, Volksentscheid) . "Unser Wasser Hamburg" hat in diesem Rahmen mehr als das zweifache der erforderlichen Stimmen gesammelt. Am 24.11.2004 stimmte dann die Bürgerschaft einstimmig dem Volksbegehren zu und beauftragte den Senat mit der Formulierung eines Gesetzes in diesem Sinne.
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